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DOS-Linie für 16-Bit-Rechner

Die 16-Bit-Versionen von Microsoft Windows basierten ursprünglich vollständig auf MS-DOS und benutzten es für alle Systemzugriffe. Microsoft Windows stellte lediglich eine Erweiterung in Form einer grafischen Benutzeroberfläche dar. Das änderte sich mit Windows 3.x allmählich, insbesondere durch die Einführung der 32-Bit-Zugriffe und des Win32s-Subsystems. Die Win32s-Komponente stellte in Windows 3.1x einen Teilsatz des Win32-API aus Windows NT bereit, wodurch einige für Windows 95 oder Windows NT entwickelte Programme damit funktionierten. Zwischen Windows-Programmen auf älteren Windows-Versionen (einschließlich Windows 3.x) ist nur kooperatives Multitasking verfügbar. Mit Windows for Workgroups wurde eine Version mit integrierter Netzwerkfähigkeit veröffentlicht. Der Namenszusatz wurde ab Windows 95 und in allen Windows-NT-Versionen wieder fallen gelassen.

Windows 1.0x
Am 10. November 1983 wurde von Microsoft auf der COMDEX/Fall '83 ein Prototyp mit der Bezeichnung „Interface Manager“ vorgestellt, welcher die erste grafische Benutzeroberfläche von Microsoft für DOS darstellte. Microsofts Marketing-Abteilung entschied jedoch später, nachdem die Entwickler immer von Fenstern sprachen, das System in „Windows“ umzubenennen. Microsoft Windows 1.0x wurde am 20. November 1985 veröffentlicht.[3][4] Windows 1.0x wurde für 99 US-$ verkauft, war aber kein großer Erfolg, da es so gut wie keine Anwendungen dafür gab. Als Oberfläche dient eine Art von Dateimanager. Die einzelnen Programme müssen anhand ihres Dateinamens ausgewählt werden. Es gibt einen großen Unterschied in der Bedienung von Windows 1.0x gegenüber den späteren Versionen.

Windows 2.x
Microsoft Windows 2.0 wurde im November 1987 veröffentlicht und beinhaltete unter anderem Verbesserungen an der grafischen Benutzeroberfläche. Erstmals wurde auch eine Windows-Version von Microsoft Word und Microsoft Excel veröffentlicht.

Windows 3.x
Microsoft Windows 3.0 wurde am 22. Mai 1990 veröffentlicht. Windows 3.1, welches am 1. März 1992 folgte, war die erste kommerziell erfolgreiche Version eines Windows-Systems. Windows 3.1x war sehr beliebt, in den ersten 2 Monaten wurden alleine etwa 3 Millionen Lizenzen verkauft. Mit Windows for Workgroups 3.1, Codename „Sparta“, erschien im Oktober 1992 das erste rudimentär netzwerkfähige Windows, mit Version 3.11 unterstützte Windows for Workgroups schließlich auch das Internetprotokoll (IP). Windows 3.2 ist ein Update der Windows 3.1 Version für China, laut Microsoft Knowledge Base wurden neue, bzw. verbesserte Eingabeeditoren für die Schrift eingesetzt.

Windows 95
Microsoft Windows 95, Codename „Chicago“, ist am 15. August 1995 erschienen. Windows 95 war revolutionär, als es erschien, es war ein 16-/32-Bit-System, konnte schon lange Dateinamen verwalten und DOS wurde zum Unterbau degradiert. Es hat nur 4 Tage gedauert, bis die erste Million Exemplare verkauft war. In den beiden Folgejahren erschienen Windows 95b und Windows 95c, die einige Neuerungen mitbringen, welche unter anderem neue Hardware unterstützen, zum Beispiel USB und FAT32 zur Adressierung von Festplatten von über 2 Gigabyte. Das System wird seit Januar 2002 von Microsoft offiziell nicht mehr unterstützt

Windows 98
Microsoft Windows 98, Codename „Memphis“, erschien am 30. Juni 1998 als Evolutionsstufe von Windows 95. Windows 98 enthält hauptsächlich Internet-Erweiterungen wie den integrierten Internet Explorer 4.0 sowie Multimedia-Erweiterungen. Nach Windows 95 ist Windows 98 das zweiterfolgreichste System, die offizielle Unterstützung wurde im Jahr 2006 eingestellt. Mitte 1999 erschien Windows 98 Second Edition (englisch für zweite Ausgabe) welche als überarbeitete Version unter Anderem das Service Pack 1, den Internet Explorer 5 sowie einige Verbesserungen im Bereich Multimedia und USB mitbrachte.

Windows Me
Microsoft Windows Millennium Edition (Me), Codename „Georgia“, ist im September 2000 erschienen. Auch hier wurden hauptsächlich kosmetische Änderungen und Multimedia-Verbesserungen vorgenommen, das Betriebssystem brachte beispielsweise eine verbesserte Version des Windows Media Players mit. Ein Systemprogramm zur Systemwiederherstellung, mit dem das System auf einem automatischen oder vom Benutzer ausgewählten Zeitpunkt zurückgesetzt werden kann, ist, ähnlich wie in Windows XP, enthalten. Ferner wurde der Schutz von Systemdateien verbessert; im Gegensatz zu Vorgängerversionen ist es aufgrund der System File Protection (SFP) nicht mehr möglich, diese zu löschen. Durch das Programm „Komprimierte Ordner“ wird das Erstellen und Entpacken von ZIP-Archiven direkt unterstützt. Darüber hinaus enthält Windows Me noch diverse neue Funktionen.

NT-Linie
Die Windows-NT-Serie besitzt einen eigenen Kernel. Das Kürzel NT steht für New Technology (sinngemäß und korrekt übersetzt „neue Technik“). Der Name stand zunächst für das von Microsoft und IBM gemeinsam entwickelte Betriebssystem OS/2, welches nur in den 16-bit-Versionen (Versionsnummern 1.x) gemeinsam entwickelt, aber getrennt vermarktet wurde. Mit dem Entwicklungsschritt zu den 32-bit-Versionen (2.x) trennte sich Microsoft von IBM, um das Betriebssystem als Windows NT in Konkurrenz zu OS/2 getrennt von IBM weiter zu entwickeln. Vor allem in den NT-Versionen der 3.x-Reihe konnte der Benutzer daher mit Fehlermeldungen oder Hilfetexten konfrontiert werden, in denen von OS/2 die Rede, aber Windows NT gemeint war.

NT stand ursprünglich für N-Ten (N10), einen Emulator, auf welchem das System von den NT-Entwicklern in der Anfangsphase betrieben wurde.[9]

Windows NT ist für verschiedene Prozessorarchitekturen konzipiert und wurde ursprünglich für Intel-386-, MIPS-, PowerPC- und Alpha-Prozessoren angeboten. Diese breit angelegte Unterstützung wurde allerdings im Laufe der Zeit immer mehr ausgedünnt. Seit der XP-Einführung (Ende 2001) wurden praktisch nur noch x86-basierte Systeme unterstützt; die frühere Entwicklung von Versionen von NT für die Alpha-Architektur von DEC und weiteren wurde nach und nach eingestellt. Mit den Ankündigungen von AMD und Intel, zukünftig 64-bit-Prozessoren fertigen zu wollen, begann bei Microsoft die Entwicklung entsprechender Betriebssystemvarianten. Mitte 2005 stellte Microsoft dann auf seiner betriebseigenen Veranstaltung „WinHEC 2005“ in Seattle seine neuen Produkte Microsoft Windows XP Professional x64 Edition, Microsoft Windows Server 2003 x64 Standard Edition, Microsoft Windows Server 2003 x64 Enterprise Edition und Microsoft Windows Server 2003 x64 Datacenter Edition vor.

MS-DOS wird bei Bedarf emuliert, weitgehend namens- und funktionsgleiche Befehle sind als Laufzeitumgebung verfügbar, DOS-Programme können weiter verwendet werden, solange sie keinen direkten Zugriff auf die Hardware erfordern. Spiele laufen daher meist gar nicht oder nur ohne Ton- und Joystick-Unterstützung. Abhilfe schaffen DOS-Emulatoren wie z. B. DOSBox.

NT besitzt präemptives Multitasking mit Speicherschutz. Direkte Hardwarezugriffe von Programmen sind (im Gegensatz zur DOS-Linie) durch die strikte Durchsetzung eines Schichtenmodells nicht erlaubt. Beginnend mit Microsoft Windows 2000 wurden die NT-Linie und die Konsumentenvariante von Microsoft Windows vereinheitlicht und in eine gemeinsame Produktlinie überführt. Mit der XP-Version kann die Zusammenführung „unsicherer Multimedia-Versionen, DOS-basiert“ und „sicherer NT-Versionen ohne Multimedia“ als abgeschlossen betrachtet werden.

Windows NT 3.1
Microsoft Windows NT 3.1 ist im Jahr 1993 in zwei unterschiedlichen Varianten erschienen.

• Windows NT Workstation 3.1
• Windows NT Advanced Server 3.1

Windows NT 3.5
Microsoft Windows NT 3.5, Codename „Daytona“, ist im September 1994 erschienen und stellt eine Weiterentwicklung von Windows NT 3.1 dar. Die Oberfläche entspricht der von Windows 3.1. Da DOS-basierende Windowssysteme noch vorherrschten, wurde, im Vergleich zur Windows NT 3.1, vor allem die Kompatibilität zu Windows-95-Programmen verbessert. Windows NT 3.5 erschien zunächst vergleichsweise fehlerbehaftet, die überarbeitete Version 3.51 kam im Juni 1995. Windows NT 3.5 wurde in zwei Varianten verkauft.

• Windows NT Workstation 3.5
• Windows NT Server 3.5

Windows NT 4.0
Microsoft Windows NT 4.0, Codename „Cairo“, ist am 29. August 1996 erschienen. Anders als Windows NT 3.x hat Windows NT 4.0 fast dieselbe Benutzeroberfläche wie Windows 95 - lediglich mit dem Unterschied, dass diese auf dem NT-Kernel basiert. Windows NT 4.0 gilt aus diesem Grund als stabiler als Windows 95. Zunächst wurde Windows NT 4.0, wie auch Windows NT 3.x, in zwei Varianten veröffentlicht, in den Jahren 1996 und 1998 wurden schließlich zwei weitere Varianten des Betriebssystems veröffentlicht.

• Windows NT Workstation 4.0
• Windows NT Server 4.0
• Windows NT Server 4.0 Enterprise Edition (1996)
• Windows NT Server 4.0 Terminal Server Edition (1998)

Windows 2000
Microsoft Windows 2000 ist im Februar 2000 erschienen und trägt die NT-Version 5.0. Es bietet eine verbesserte Unterstützung von Geräten und existiert in insgesamt vier unterschiedlichen Varianten. Die Server-Varianten wurden speziell auf unterschiedliche Unternehmensgrößen hin konzipiert, bietet erstmals Active Directory und sollten die Windows-NT-4.0-Server ablösen.

• Microsoft Windows 2000 Professional
• Microsoft Windows 2000 Server
• Microsoft Windows 2000 Advanced Server
• Microsoft Windows 2000 Datacenter Server

Windows XP
Microsoft Windows XP, Codename „Whistler“, ist am 25. Oktober 2001 erschienen und trägt die NT-Version 5.1. Es war das bis dato[11] am besten verkaufte Windows-Betriebssystem und vereint erstmals die großen Produktschienen „Privat“ und „Unternehmen“. Vorangetrieben wurden insbesondere die Erneuerung der Benutzerführung und die Integration von Multimedia und Internet.

Für heftige Diskussionen sorgte die neue Produktaktivierung, die das Verwenden von Raubkopien verhindern sollte. Microsoft wurde dabei seine Vorgehensweise hinsichtlich des Datenschutzes vorgeworfen. Daraufhin hat das Unternehmen die Art der übermittelten Daten veröffentlicht.

Bei dem im September 2004 veröffentlichten „Service Pack 2“ wurde das Hauptaugenmerk auf die Verbesserung der Netzwerksicherheit gelegt, so wurde etwa eine Firewall integriert. Das Service Pack 3 (SP3) beherbergt neben den Aktualisierungen seit Service Pack 1 verschiedene weitere aktualisierte Programme. Das Update erlaubt darüber hinaus die Verwendung von Windows XP als Gastsystem unter Microsofts im Herbst 2008 erschienener Virtualisierungslösung Hyper-V. Darüber hinaus optimiert SP3 die Geschwindigkeit des Systems, wurde aber ausschließlich für die Varianten der 32-bit-Architektur veröffentlicht.

Eine Besonderheit von Windows XP sind die N-Versionen (Home Edition N und Professional N), die aufgrund eines europäischen Rechtsstreits, der die Ausnutzung der Quasi-Monopol-Stellung von Microsoft zum Inhalt hatte, ohne vorinstallierten Windows Media Player ausgeliefert werden. Diese Versionen sind ausschließlich in der Europäischen Union erhältlich. Windows XP Professional x64 Edition ist eine speziell auf die 64-Bit-Architektur zugeschnittene Variante des Betriebssystems und basiert auf Microsoft Windows Server 2003 x64. Von Windows XP sind insgesamt sechs Varianten erschienen.

Ein Hauptkritikpunkt an früheren Windows-Versionen war die unbefriedigende Stabilität für Heimanwender. Dies hat sich jedoch mit dem Erscheinen von Windows XP, das als erstes Heimanwender-Betriebssystem von Microsoft auf einer NT-Basis aufsetzt, deutlich verbessert.

Windows Server 2003
Microsoft Windows Server 2003 ist im Jahr 2003 als Server-Variante von Windows XP erschienen und trägt die NT-Version 5.2. Die x64-Varianten (x64 Standard Edition, x64 Enterprise Edition und x64 Datacenter Edition) sind speziell auf die 64-Bit-Architektur zugeschnittene Varianten des Betriebssystems. Von Windows Server 2003 sind insgesamt fünf Varianten erschienen.

• Microsoft Windows Server 2003 Standard Edition
• Microsoft Windows Server 2003 x64 Standard Edition (2005)
• Microsoft Windows Server 2003 Enterprise Edition
• Microsoft Windows Server 2003 x64 Enterprise Edition (2005)
• Microsoft Windows Server 2003 Datacenter Edition
• Microsoft Windows Server 2003 x64 Datacenter Edition (2005)
• Microsoft Windows Server 2003 Web Edition
• Microsoft Windows Compute Cluster Server 2003

Windows Vista
Microsoft Windows Vista, Codename „Longhorn“, ist am 30. November 2006 für Unternehmen und am 30. Januar 2007 für Privatanwender erschienen und trägt die NT-Version 6.0. Nach einer ersten Alphaversion Anfang 2002 wurde der Veröffentlichungstermin mehrfach verschoben, dennoch konnten nicht alle ursprünglich geplanten Funktionen verwirklicht werden (beispielsweise die Dateisystemerweiterung WinFS). Die grafische Benutzerschnittstelle wurde überarbeitet und bietet die Modi Aero Basic und Aero Glass.

Alle Produktvarianten sind sowohl als Versionen für die 32-Bit-Architektur als auch als Versionen für die 64-Bit-Architektur erschienen. Neben den von Windows XP bekannten N-Versionen (Home Basic N und Business N) ohne vorinstallierten Windows Media Player existieren auch K-Versionen (Home Basic K und Business K) die ohne vorinstallierten Windows Media Player und Windows Messenger ausgeliefert werden. Anders als die N-Versionen, die ausschließlich in der Europäischen Union erhältlich sind, sind die K-Versionen ausschließlich in Korea erhältlich. Die Starter-Variante von Windows Vista wurde in Europa nicht veröffentlicht. Insgesamt sind zehn Varianten erschienen.

• Microsoft Windows Vista Starter
• Microsoft Windows Vista Home Basic
• Microsoft Windows Vista Home Basic N
• Microsoft Windows Vista Home Basic K
• Microsoft Windows Vista Home Premium
• Microsoft Windows Vista Business
• Microsoft Windows Vista Business N
• Microsoft Windows Vista Business K
• Microsoft Windows Vista Enterprise
• Microsoft Windows Vista Ultimate

• Windows Embedded, eine modular aufgebaute Version von Windows Vista für Eingebettete Systeme

Windows Vista TV Pack 2008
Windows Vista TV Pack 2008, Codename „Fiji“, stellt eine überarbeitete Version des Windows Media Center dar und ist im August 2008 für Windows Vista erschienen. Das Paket ist nur für OEM-Kunden verfügbar, verlangt nach dem Service Pack 1 von Windows Vista und enthält die Unterstützung neuer digitaler TV-Standards.

Windows Server 2008
Am 27. Februar 2008 veröffentlichte Microsoft das Betriebssystem zusammen mit Microsoft Visual Studio 2008. Zuvor hatte die Software am 4. Februar 2008 den RTM-Status erreicht. Ursprünglich war vorgesehen, den Microsoft SQL Server 2008 zum gleichen Termin zu veröffentlichen, allerdings wurde der Termin hier verschoben

Windows 7
Microsoft Windows 7 wurde im Jahre 2000 unter dem Codenamen Blackcomb angekündigt und sollte Windows XP ablösen.[18] 2001 entschied Microsoft sich jedoch zwischen Windows XP und Blackcomb eine weitere Version von Windows zu veröffentlichen, die später Windows Vista genannt wurde. 2006 änderte man außerdem den Codenamen von Blackcomb zu Vienna und später entschied man sich dann für den Namen Windows 7. Es wird seit dem 22. Oktober 2009 sowohl als 32-Bit- als auch als 64-Bit-Variante verkauft.[19] Das erste Service Pack wurde am 22. Februar 2011 freigegeben.

Windows 7 ist bisher in sechs Varianten erschienen.

• Windows 7 Starter
• Windows 7 Home Basic
• Windows 7 Home Premium
• Windows 7 Professional
• Windows 7 Enterprise
• Windows 7 Ultimate

Windows Server 2008 R2
Windows Server 2008 R2 ist die Servervariante von Windows 7. Wichtige Veränderungen zu Windows Server 2008, der Servervariante von Windows Vista, sind z.B. die Unterstützung von 256 logischen CPU-Kernen und der Verzicht auf die Version für x86-Prozessoren (32-bit-Prozessoren); Windows Server 2008 R2 ist somit nur noch für 64-Bit-Prozessoren und die Itanium-Architektur verfügbar.

Ausblick :

Windows 8
Einem Projektplan von Microsoft nach soll den Betriebssystemen Windows 7 und Server 2008 R2 ein Nachfolgeprojekt mit dem Namen Windows 8 folgen. Im Jahr 2007 wurden dafür auch die Codenamen „Mystic“ und „Orient“ verwendet. Als Erscheinungszeitraum wird Oktober 2012 angestrebt. Einzelheiten über die neue Version des Betriebssystems sind öffentlich aber noch nicht bekannt.

Inzwischen sind konzerninterne Quellen an die Öffentlichkeit gelangt, die das Projekt Windows Next betreffen, womit nach Ansicht der CHIP-Redaktion Windows 8 gemeint sein dürfte. Demnach sei geplant, unter dem Titel Desktop as a Service immer mehr Anwendungen und gar das Betriebssystem selbst virtualisiert ins Netzwerk zu verlagern, um sie zentral zu verwalten. Ob und in welcher Form Privatanwender davon betroffen sind, sei derzeit allerdings unklar.

Zusätzlich kündigte Microsofts CEO Steve Ballmer auf der Consumer Electronics Show Anfang Januar 2011 in Las Vegas an, dass die nächste Generation Windows nicht nur die herkömmliche x86-, sondern auch die ARM-Architektur von den drei größten Produzenten Nvidia, Qualcomm und Texas Instruments unterstützen werde. Im Mai 2011 kündigte Steve Ballmer auf einer Entwicklerkonferenz in Japan an, dass die nächste Generation Windows im Jahr 2012 erscheinen wird. Außerdem bestätigte er dabei den Namen Windows 8.